La Ruelle bleue a été sélectionnée pour être membre du jury du prix littéraire décerné par le magazine Elle pour l’année 2011-2012.

Vous trouverez ci-dessous la liste des sélections mensuelles que j’ai reçues dans les catégories roman, document et policier. Pour chacun de ces livres, chaque membre du jury devait écrire un commentaire assorti d’une note.

Je vous propose de retrouver mes commentaires (quand ils sont positifs) en suivant les liens vers les articles. Quand il n’y a pas de lien, c’est que j’ai réservé mon avis peu enthousiaste, parfois même acerbe, aux seuls organisateurs du prix.

Rendez-vous le 31 mai pour la proclamation officielle des résultats ! D’ici là, vous trouverez en bas de page mes préférences quant aux futurs lauréats…

Première sélection (juillet)

« Cette main qui a pris la mienne », de Maggie O’Farrell (éditions Belfond)

« La vie immortelle d’Henrietta Lachs », de Rebecca Skloot (éditions Calmann Levy)

« Glacé », de Bernard Minier (éditions XO)

Deuxième sélection (août)

« Les trois lumières », de Claire Keegan (éditions Sabine Wespieser)

« Le cahier d’Aziz », de Chowra Makaremi (éditions Gallimard)

« Le poète de Gaza » de Yishaï Sarid (éditions Actes sud)

Troisième sélection (septembre)

« Tu verras », de Nicolas Fargues (éditions POL)

« La plus belle histoire des femmes », d’Héritier, Perrot, Agacinski et Bacharan (éditions du Seuil)

« Brasiers », de Derek Nikitas (éditions Télémaque)

Quatrième sélection (octobre)

« Rien ne s’oppose à la nuit », de Delphine de Vigan (éditions JC Lattès)

« La disparue de San Juan », de Philippe Broussard (éditions Stock)

« Justice dans un paysage de rêve », de Mala Nunn (éditions des Deux Terres)

Cinquième sélection (novembre-décembre)

Karen et moi, Nathalie Skowronek (Arléa)

Kolia, Perrine Leblanc (Gallimard)

Les revenants, Laura Kasischke (Christian Bourgois)

La maison de Sugar Beach, Helene Cooper (Zoé éditions)

L’enchanteur, Lila Azam Zanganeh (éditions de l’Olivier)

Adieu, Jacques Expert (Sonatine)

Ce qu’il faut expier, Olle Lönnaeus (Liana Levi)

Sixième sélection (janvier)

Retour à Killybegs, Sorj Chalandon (Grasset)

Veuf, Jean-Louis Fournier (Stock)

Miséricorde, Jussi Adler Olsen (Albin Michel)

Septième sélection (février)

Room, Emma Donoghue (Stock)

Gaston et Gustave, Olivier Frébourg (Mercure de France)

Les fantômes de Belfast, Stuart Neville (Rivages)

Huitième sélection (mars)

Banquises, Valentine Goby (Albin Michel)

Touriste, Julien Blanc-Gras (Au diable Vauvert)

Storyteller, James Siegel (Cherche-Midi)

Voici mes préférences :

• dans la catégorie roman

Il m’est très difficile de faire un choix, même si j’arrive à distinguer un trio de tête : De Vigan, Keegan et Kasischke. Bien sûr, le roman français part peut-être favori car c’est une vraie bonne surprise, un récit qui a touché beaucoup de gens. « Les revenants », peut-être moins accessible par le plus grand nombre, est du point de vue littéraire brillamment réussi et force l’admiration. Mais finalement, mon coeur penche pour « Les trois lumières », ce récit lumineux qui parvient à raconter tellement de choses fortes, émouvantes et universelles en si peu de mots…

• dans la catégorie document

Beaucoup de déceptions dans cette catégorie qui aurait mérité plus de profondeur et moins de « spectaculaire » ou de « tire-larmes ». Les tables des librairies regorgent pourtant d’ouvrages sérieux et passionnants ! Certains livres m’ont franchement beaucoup déplu. Difficile parfois d’aller jusqu’au bout de récits nombrilistes ou très « germanopratins », et pourtant, je m’y suis forcée espérant en vain un épilogue intéressant. Le choix pour ma part se ferait donc entre le très sérieux et documenté « La plus belle histoire des femmes » et le récit autobiographique d’Helene Cooper qui m’a fait découvrir le Liberia (avec une préférence pour le premier qui a une portée sociologique salutaire).

• dans la catégorie policier

De grandes attentes mais beaucoup de déceptions également. Certes, je suis une lectrice de policiers assez atypique. J’aime le roman noir, très noir, avec une trame sociologique ou historique exploitée habilement. Je suis peu attirée par les « thrillers » et la qualité littéraire du livre est un critère d’appréciation important pour moi. Autant dire que peu trouvent grâce à mes yeux. Dans les sélections proposées, j’ai quand même été agréablement surprise par le roman de Mala Nunn avec l’Afrique du sud en toile de fond, et je me rends compte à l’instant que j’ai oublié de publier mon commentaire sur le blog ! « Les fantômes de Belfast » souffrent un peu de leur comparaison avec « Retour à Killybegs », bien plus littéraire et maîtrisé mais qui concourt dans la catégorie roman. Restent donc en lice « Ce qu’il faut expier » et « Le poète de Gaza », difficile à départager sauf à donner la préséance au roman israélien, une littérature bien moins représentée en France que la littérature scandinave.

Le Grand Prix des Lectrices de ELLE
 

c’est 120 jurées passionnées, 24 ouvrages – des romans, des polars, des documents – sélectionnés pendant 10 mois de lecture intensive. Une note, une critique pour chaque livre et surtout des auteurs, lecteurs, éditeurs impatients de connaître le résultat dévoilé en Mai depuis plus de quarante ans.

Edifiant, fascinant, effrayant. Je ne me résous pas à mettre un « coup de coeur » qui résonnerait de façon incongrue auprès du nom de l’architecte d’Hitler, qui fut également et surtout son Ministre de l’Armement et des Munitions, et donc à ce titre qui oeuvra avec zèle et efficacité à mettre en place une industrie de guerre si performante qu’elle a sans doute permis à Hitler de poursuivre un peu plus longtemps sa politique meurtrière.

Non, pas de coup cœur pour Speer mais une véhémente recommandation de la lecture de ce témoignage tant il est instructif, passionnant mais aussi troublant, révoltant et interrogateur. Car il soulève des questions de fond auquel il ne répond que très partiellement et surtout très subjectivement puisqu’il s’agit de « Mémoires » : comment un homme qui semble érudit, intelligent, compétent, cultivé a-t-il pu soutenir à ce point le Troisième Reich et rester si longtemps dans le cercle d’intimes d’Hitler ? Pourquoi a-t-il suivi apparemment aveuglément son chef de 1921, date de son adhésion au NSDAP, jusqu’à la fin de la guerre ? Que savait-il du joug dictatorial sur la société allemande muselée de toutes de part et gangrenée par des crimes et des affaires mafieuses orchestrés au plus haut niveau ? Apparemment, Albert Speer est très lucide là-dessus et pourtant cela ne l’a pas empêché de soutenir le régime. Quelle était sa réelle prise de conscience de ce qu’il se passait dans les camps de concentration, dans les pays occupés, sur le front de la guerre alors que lui-même donnait des ordres pour qu’on importe dans les usines allemandes de la main d’oeuvre forcée, alors que lui-même signait les ordonnances d’expulsions des Juifs de leur résidence à Berlin afin de récupérer du terrain pour bâtir la mégalomaniaque Germania ?

 « Un jour, ce devait être pendant l’été 1944, mon ami Karl Hanke, Gauleiter de Basse-Silésie, vint me rendre visite. (…) Il me demanda de ne jamais accepter une invitation à visiter un camp de concentration dans le Gau de Haute-Silésie. Jamais, sous aucun prétexte. Il avait vu là-bas un spectacle qu’il n’avait pas le droit de décrire et qu’il n’était pas non plus capable de décrire. Je ne lui ai pas posé de questions, je n’ai pas posé de questions à Himmler, je n’ai pas posé de questions à Hitler, je n’ai pas parlé de ça avec mes amis personnels. Je n’ai pas cherché à savoir, je n’ai pas voulu savoir ce qu’il se passait là-bas. Il devait s’agir d’Auschwitz. »

Comment n’a-t-il pas pu voir la dangerosité de Hitler qu’il côtoyait si régulièrement ? Pourquoi ne s’est-il pas opposé avant 1944, date à laquelle il dit avoir commencé à être en désaccord avec les ordres suprêmes qui organisaient une politique de la terre brûlée jusque sur le territoire national et manifestaient une haine du monde en général qui n’épargnait même plus le peuple allemand lui-même ? Speer aurait lutté contre son Führer, de front mais aussi en sous-main, pour pouvoir maintenir des outils de production et des infrastructures qui auraient donner à l’Allemagne une chance de se relever après l’inéluctable défaite qui se profilait. Mais son opposition, quelle était-elle réellement ? Jusqu’où est-il allé ? Il dit avoir voulu tuer Hitler, mais il reste trop évasif et trop peu convaincant sur ce sujet…

Toutes ces questions cruciales ne trouvent souvent pas de réponse dans le récit mais sont au contraire ravivées par l’imprécision même de leur évocation. Parfois, des éléments de réponses nets sont avancés, mais ils sont tellement raisonnablement incompréhensibles qu’ils sèment l’effroi en plus de la confusion :

 « Je me suis demandé des millions de fois si j’aurais agi autrement si j’avais vraiment été au courant de tout. La réponse que je me fais est toujours la même. J’aurais continuer d’aider cet homme à gagner la guerre, de quelque façon que ce soit ».

Mais ce témoignage est d’autant plus magnétique que la personnalité de Speer n’est justement pas celle des Goering, Goebbels, Bormann et autres intrigants de la cour du Reich. Speer est un des seuls accusés des procès de Nuremberg a avoir endossé la responsabilité de ses actes. Son récit, qui respire l’intelligence, qui étonne par ses capacités d’analyse et sa clairvoyance sur certains points, laisse cependant dubitatif quant à sa totale sincérité tout en donnant malgré tout l’impression d’une certaine droiture d’esprit. Homme ambitieux, il revendique son carriérisme et laisse entendre qu’il a suivi Hitler plus par opportunisme professionnel que par engagement politique. Il se démarque également des combines mafieuses, des complots parfois mortels et des manipulations incessantes du parti et de ses dignitaires. Pour autant, il explique ses stratégies pour s’imposer et on devine un certain machiavélisme dans ses agissements, à tout le moins des calculs et projections dignes d’un très bon joueur d’échecs. Mais dit-il la vérité, toute la vérité ? Ne se construit-il pas un personnage en vue de sa réhabilitation à travers ces mémoires qu’il commença à rédiger en prison alors qu’il était condamné à 20 ans de réclusion quand d’autres accusés écopaient de la peine capitale ?

Il faut toujours garder du recul en lisant ces pages, toujours avoir en tête que c’est un témoin qui raconte, pas un historien qui explique. C’est évidemment subjectif, des éléments ont forcément été transformés, d’autres tus, d’autres expressément mis en avant. Il n’en reste pas moins que cette plongée au cœur du Troisième Reich, de ses rouages administratifs et de ses rivalités politiques revêt un aspect salutaire de mise en garde. C’est aussi un témoignage incroyable sur Hitler, celui d’un admirateur qui oscille entre une fascination aussi tenace que perverse et un désaveu féroce mais partiel ; un proche du maître qui balance entre le rejet d’un traître à son peuple et l’indulgence somme toute aberrante pour le chef si incroyablement mais obscurément charismatique.

« Si Hitler avait eu des amis, j’aurais certainement été l’un de ses amis les plus intimes ».

« Un jour, Speer, il ne me restera plus que deux amis : Melle Braun et mon chien. (Hitler) disait cela sur un ton si méprisant et si direct, qu’il ne m’était pas possible de protester de ma fidélité ou de me montrer offensé. C’est bien la seule prévision de Hitler, pour parler un peu à la légère, qui se soit révélée exacte. Mais ce n’était pas lui qui pût en tirer vanité : il le dut bien plutôt au courage de sa maîtresse et à la fidélité de son chien ».

Au cœur du Troisième Reich (« Erinnerungen », 1969), Albert Speer, traduit de l’allemand par Michel Bottier, préface inédite de Benoît Lemay, éditions Arthème Fayard, collection Pluriel, avril 2011, 816 pages

ISBN 9782818500118 / 16 €

Encore un bon roman noir paru chez Actes sud avec pour toile de fond le Troisième Reich, l’aristocratie allemande et de sordides imposteurs.

Près de Francfort, un vieil homme est retrouvé assassiné à son domicile. Lors de l’autopsie, au lieu de trouver le tatouage d’immatriculation d’Auschwitz sur le bras du rescapé Samuel Goldberg, on découvre sous son derme des traces encore bien visibles du tatouage réglementaire des SS.

Oliver von Bodenstein et Pia Kirchhoff, tous deux en charge de l’enquête de police, sont encore plus perplexes lorsque leur hiérarchie leur ordonne le classement sans suites. Mais l’assassinat d’une vieille dame en maison de retraite leur permet de poursuivre leurs investigations : le lien avec la précédente affaire est clairement établi grâce à une même série de chiffres laissée par le meurtrier en guise de signature.

Très vite, il apparaît que les meurtres puisent leur motivation au cœur de la Seconde guerre mondiale, en Prusse-Orientale. Cette province allemande, objet des convoitises de Staline et qui sera réattribuée d’une part à la Pologne et d’autre part à l’Union soviétique, est dès la fin de 1944 prise dans l’étau impitoyable de la Wehrmacht impuissante et de l’Armée rouge triomphante. La population civile allemande doit alors être évacuée d’urgence et dans des conditions dramatiques, à l’instar de Vera Kaltensee, fille d’une noble famille dont la plupart des membres furent tués avant leur exode.

Aujourd’hui à la tête d’un belle fortune industrielle et jouissant d’une réputation sans tache, Vera règne en doyenne sur sa famille. Pourtant, les relations entre elle et ses enfants, le décès troublant de son mari et le climat délétère qui plombe l’ambiance du château familial semble dissimuler des secrets de famille peu avouables.

Quel est le lien entre les Kaltensee et les meurtres ? Qui était vraiment Samuel Goldberg et quel est son rapport avec l’autre victime assassinée ? Qui dirige le bras armé qui demande justice ?

L’intrigue se résout sur les lieux même où elle a pris racine, quelque part dans l’actuelle Pologne, dans les ruines du domaine des Kaltensee. La morale de l’histoire étant que lorsqu’on est abject à 20 ans, on est ignoble à 80.

Flétrissure, (« Tiefe Wunden », 2009 ), de Nele Neuhaus, traduit de l’allemand par Jacqueline Chambon, septembre 2011, éditions Actes sud, collection Actes noirs, 358 pages
ISBN : 9782742799084 / 22,50 €

Kolia : une histoire de clown blanc, l’histoire d’un homme dont le masque lunaire cache une vie marquée par le goulag, un homme en marge de la vie, jouant les intermèdes distrayants entre deux numéros de cirque, remplissant compulsivement son vide existentiel en chapardant les passants dans les rues, les gares, les endroits de passage.

Kolia est né au goulag dans les années 50, d’un viol probablement. Il y a grandi et la seule humanité qu’il y a rencontrée fut Iossif, un père par procuration, attentionné et pragmatique, qui lui transmet le minimum de valeurs et d’instruments lui permettant d’ouvrir cet horizon de myope qui barre les esprits internés. Iossif disparaît un jour. Kolia est libéré quelques temps plus tard à la mort de Staline. L’URSS des années 50 laisse la place à la Russie des années 90… Le tableau gris et sombre des plaines hostiles de Sibérie s’estompe au profit du tableau sépia à peine moins glauque de Moscou.

Le temps déroule son fil, calmement, sans passion ni tourments, dans une atmosphère froide et apathique. Les hommes vivent au jour le jour, leurs sens parfois aiguisés, leurs envies parfois allumées mais l’esprit embrumé et le cœur toujours gros et lourd, enferré dans l’affreuse banalité du quotidien d’un pays qui tente d’ôter le joug posé sur lui depuis des décennies. Kolia poursuit son chemin à l’aveugle, sans désirs apparents, sans volonté manifeste, sans motivation salutaire autre que jouer les pickpockets jusqu’à ce qu’il décide de retrouver Iossif.

L’écriture de Perrine Leblanc est sobre, distante, grise, sans emphase et sans turbulences, à l’image du roman qu’elle façonne. Elle y apporte l’humanité par petites touches : l’enfance volée de Kolia réinventée en quelque sorte par le cirque, l’art de voler – appris par la force des choses au goulag – transcendé en acte de prestidigitation libératoire, la quête filiale de Kolia hanté par Iossif, l’ange gardien qui a veillé sur lui, la tristesse mélancolique de vies rudes et vides… La flamboyante âme russe est passée sous un rouleau compresseur et peine à renaître de ses cendres.

Bien écrit, bien tenu et tendu comme un fil de funambule, le récit avance à petits pas, lentement mais sûrement, sans surprise, sans joie avec de minces et pâles lueurs d’espoirs. Mais ne manque-t-il pas quelque chose : de l’émotion, de la couleur, de la perspective, un optimisme plus enjoué ? Ou au contraire de l’amertume, de la répulsion, de l’effroi, l’implacabilité de la fatalité ? L’amitié salvatrice, qui aurait pu être lumineuse, apparaît sous un jour bien morne ; le soulagement final de Kolia fait triste figure dans cet univers caverneux. Même si les personnages sont bien façonnés, ils semblent irréels et n’offrent aucune possibilité d’empathie, de compassion, ne suscitent ni dégoût, ni envie, ni colère, ni rien…

Mais peut-être le malaise devant ce livre est-il tout personnel : j’ai toujours eu le cirque en horreur, avec ses numéros et ses personnages qui évoquent plus pour moi la tristesse et la pitié, l’aliénation même à un rêve de paillettes et de rêves derrière lequel j’ai toujours cru voir une vaine mascarade. Les pays d’Europe de l’Est, Russie y compris, n’ont rien de plus enchanteur à mes yeux et m’évoquent avant tout un désert d’afflictions et de misère noire, une désespérance aiguë, profonde et grise. J’ai donc plus envie que l’on me raconte ces pays avec la férocité tranchante d’Herta Müller par exemple ou au contraire avec le romanesque flamboyant des grands écrivains russes du XIXème siècle. La tempérance de « Kolia » ne m’a pas accrochée pas malgré ses indéniables qualités littéraires.

Ce livre fait partie de la sélection du prix des lectrices de Elle 2012, catégorie roman.

Kolia (édition française de « L’homme blanc », 2010) de Perrine Leblanc, 04/11/2011, éditions Gallimard, collection blanche, 168 pages

ISBN :9782070134281 / 14,50 €

Suzanne est la sœur de la femme de l’auteur. Surnommée Zette, cette femme simple et célibataire originaire d’Auvergne incarnait la générosité et l’altruisme pour toute sa famille. Lorsqu’une maladie fulgurante la frappe, les rangs se resserrent autour de la condamnée. Choyée, entourée de l’attention et de l’amour des siens, Zette s’éteint progressivement.

Clovis Perrin a traversé cette épreuve longue de quatre mois. Voir surgir la maladie est déjà déstabilisant en soi. La savoir mortelle à courte échéance est un profond bouleversement.

Le rapport à sa famille, à ses proches est éclairé sous un nouveau jour : la bienveillance, la solidarité, l’amour deviennent des valeurs refuge. Le rapport au temps qui passe s’aiguise : 4 mois, c’est long et c’est court à la fois. Les jours s’égrènent inexorablement et rapprochent l’échéance fatale alors même que le temps semble aussi se suspendre au souffle ténu de Suzanne. Cette distorsion temporelle est jalonnée d’instantanés que fige la mémoire au gré de sa sensibilité affective : un regard, une question, le goût d’un fruit, une fleur, une sensation de chaleur… Le temps n’est plus l’étalon de mesure de la vie qui passe. La fabrique du souvenir compte fébrilement à rebours.

Voir la vie sous son jour le plus vulnérable est source d’angoisse et pour trouver l’apaisement, il faut regarder autour de soi les choses qui paraissent à l’échelle de notre existence plus immuables. Bois et forêts, montagnes et vallées, lacs et rivières offrent leur sérénité et leur puissance. Maisons de famille, châteaux médiévaux et cathédrale laissent une empreinte humaine peut-être vaine mais rassurante dans ces paysages imposants qui entourent une fin de vie.

Clovis Perrin a concentré toutes ses émotions en poèmes et en dessins qui racontent sa confrontation au deuil imminent. Au-delà de la tristesse teintée de mélancolie ressent-on beaucoup de douceur, de prévenances et surtout une grande humilité. Ce recueil sur la mort n’impose pas ses tourments mais cherche le réconfort et par sa spontanéité, cet élan irrépressible qui tente de retenir et graver les instants avant le néant, il éloigne à sa manière l’ombre de l’oubli et du vide.

Suzanne, neuf poèmes pour un départ, textes et illustrations de Clovis Perrin, mars 2012, Antipode – Editions du Puits de Roulle, 49 pages
ISBN : 9782919139231  /  15 €

Le 19 septembre 1931, le corps d’Angela Raubal, la fille de la demi-soeur d’Hitler, est retrouvé sans vie dans la chambre qu’elle occupait chez son oncle au 16, Prinzregentenplatz à Munich.

La jeune femme de 23 ans gît dans une mare de sanga, le pistolet de son oncle à ses pieds… Le Führer du parti nazi, qui s’était apparemment absenté pour un meeting et se trouvait la veille au soir à Nuremberg, encaisse le choc… Avant de partir de la Prinzregentenplatz, il avait essuyé une violente dispute avec sa nièce. Geli voulait absolument retourner en Autriche et échapper ainsi à l’emprise de son oncle. Il avait fini par accepter, par usure mais à contre-coeur. Le voilà effondré devant le cadavre de sa « princesse ».

Adolf Hitler était très lié à Geli, trop peut-être aux yeux de certains dignitaires nazis qui considéraient les relations ambiguës et perverses entretenues par l’oncle et la nièce nuisibles à l’essor du parti. D’aucun considère même que le décès d’Angela, la « femme de sa vie », marque un tournant dans la vie d’Hitler dont le caractère déjà autoritaire, ombrageux et misanthrope s’assombrit et se durcit encore plus.

Les rumeurs les plus folles circulèrent sur le drame : Geli était enceinte d’Hitler, ou mortellement jalouse d’Eva Braun ; elle s’était suicidée par dépit, ou rongée par sa soumission à son oncle ; elle avait été assassinée par Himmler pour la cause du parti, ou par Hitler fou de rage qu’elle veuille le quitter…

L’enquête sur sa mort se perdit dans des déclarations contradictoires (agitée et lunatique pour certains, la jeune femme était frivole et insouciante pour d’autres) et fut close rapidement. Il n’y eut pas d’autopsie, pas de photographies de la scène du drame, pas de zèle des fonctionnaires mise à part la vaine demande de supplément d’enquête d’un procureur vite étouffée par le futur ministre de la Justice du Reich. Certains éléments troublants furent passés sous silence. La thèse du suicide soufflée par les « spin doctors » du parti nazi cherchant à éviter un scandale avant les prochaines et prometteuses élections éclipsa les soupçons d’homicide que la presse avait peine à soulever. Pour autant, et malgré les consignes strictes de l’Eglise en Autriche concernant les suicidés, Angela Raubal fut inhumée en terre consacrée…

Ron Hansen, auteur d’ «Une coupable et irrépressible passion», s’est inspiré de ses différentes lectures documentées sur cette mystérieuse affaire pour réécrire à sa façon (talentueuse) la sulfureuse relation d’Hitler et de sa nièce. Il nous plonge ainsi dans les prémices du IIIème Reich, les coulisses de la vie privée d’Hitler et esquisse un portrait intime de l’homme glaçant, nous livrant une sorte de prélogie de l’insondable folie meurtrière à venir…

La nièce d’Hitler (« Hitler’s niece, 1999) de Ron Hansen, traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Sylviane Lamoine, janvier 2012, éditions Phébus, collection Libretto, 388 pages,

ISBN : 9782752906458 / 10,60 €

Une fois n’est pas coutume, voici un article « thématique » qui regroupe trois romans récents dans lesquels on retrouve de sympathiques psychopathes qui s’ignorent et qui vont faire de la vie de leurs voisins et amis un véritable cauchemar…

Rose, Gareth et leurs deux jeunes filles vivent à la campagne à quelques encablures de Londres. Lui est américain et artiste. Elle est femme au foyer, épouse attentionnée, ménagère accomplie et mère dévouée. Ils vivent dans une belle bâtisse qu’ils ont rénovée seuls et surmontent à peine une crise de couple éreintante. Rose espère pouvoir repartir du bon pied maintenant que tout s’est apaisé mais c’est sans compter sur l’irruption dans leur vie de sa meilleure amie d’enfance.

Polly débarque de Grèce à la mort de son mari, flanquée de ses deux jeunes garçons turbulents. Dépressive, manipulatrice, séductrice et terriblement égocentrée, elle va semer le trouble puis la panique dans cette paisible vie de famille jusqu’à la faire exploser, révélant au passage les failles de son amie Rose si « parfaite ». Une montée en puissance sourde et inexorable de la malfaisance… Premier roman plutôt réussi.

Nous serons inséparables (« Cuckoo », 2011), de Julia Crouch, traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Valérie Bourgeois, 8 mars 2012, éditions des Presses de la Cité, 460 pages

ISBN : 9782258087897 / 22 €

« Derrière la haine » met en scène deux couples habitant côte à côte dans la même rue. Laetitia et David sont installés dans la maison de famille de la jeune femme héritée à la mort tragique de ses parents. C’est une jeune femme fragile dont on sent le besoin de protection. David, ancien condamné pour quelques bêtises faites dans sa jeunesse, y pourvoit avec pragmatisme et bon sens.

Une simple haie les sépare de leurs voisins, Tiphaine et Sylvain. Du même âge, les deux couples sympathisent très vite et prennent l’habitude de se fréquenter très régulièrement, bien au-delà d’une relation de simple voisinage. Leurs liens se renforcent lorsque les deux femmes tombent enceintes à quelques mois d’intervalles. Leurs deux garçons, Maxime et Milo sont élevés presque comme des frères.

Tout se passe de façon idyllique jusqu’à un terrible et tragique accident. Les reproches s’immiscent alors dans leur amitié, puis les doutes et enfin les pires accusations. La relation entre les deux familles deviennent de plus en plus tendues malgré quelques vaines tentatives de rapprochement.

Mais au-delà des rancoeurs et des griefs persistants, une menace terrible plane sur Laetitia et sa famille. Du moins, c’est ce que pense la jeune femme qui perd pied et devient hystérique aux yeux de ses proches. Paranoïa ou sixième sens ? Comment un anecdotique refus de percer la haie pour faciliter les allers et venues entre les deux familles peut-il dégénérer en haine tenace et mortelle ? Qui sont les vraies victimes dans l’histoire ? Le récit n’est parfois pas très subtil, mais l’intrigue est efficace…

Derrière la haine, de Barbara Abel, 12 avril 2012, Fleuve noir, 316 pages

ISBN :9782265094185 / 18,50 €

Vous me direz, question voisins, ce n’est pas vraiment plus glorieux Outre-Manche ! Prenez ce bon petit lotissement bien comme il faut, surveillé par un comité d’îlotage dont la présidente Sangita est aussi zélée que dévouée : tout à l’air d’aller pour le mieux ! Et pourtant…

Lucy et Neil accueillent leur nouvelle voisine qui vient juste d’emménager. Il est vrai qu’elle est curieuse cette voisine, peu fiable même aux yeux de Lucy. Mais cette suspicion n’est-elle pas tout simplement due à des préjugés à peine avouables envers les personnes obèses ? Car Annie, la nouvelle voisine qui vit seule avec son chat, est une de ces femmes bien en chair, trop en chair…

Il est vrai tout de même qu’Annie intrigue par son manque de vie sociale. Elle reste quasiment cloîtrée sans avoir d’activité professionnelle, semble mal à l’aise et maladroite en compagnie d’autres personnes. Les zones d’ombre qui entourent sa vie et son embarras au parfum de mensonges n’incitent guère à la confiance. Est-ce une personne malfaisante, comme le pense Lucy, panse-t-elle des blessures secrètes comme le pense Sangita, ou est-ce tout simplement une pauvre fille un peu perdue envers laquelle il faut montrer une certaine bienveillance comme le pense Neil ? Peut-être tout cela à la fois…

De préjugés en fausses idées et grâce au prisme d’une narration très subjective, l’auteur brouille les pistes, non pas sur l’obsession d’Annie envers Neil  - nul doute que la pauvre aurait besoin d’un suivi psychiatrique -, mais sur les drames de son passé. Peu à peu, le voile se lève, mais bien tard…

La voisine (« A kind of intimacy », 2009), de Jenn Ashworth, traduit de l’anglais par Anne-Sylvie Homassel, 16 février 2012, Éditions des Presses de la Cité, 477 pages

ISBN :9782258092353 / 21,50 €

Merci aux services de presse du Fleuve noir et des Presses de la Cité !

Touriste, sans être d’un niveau informatif très élevé pour une catégorie «documents»¹ –  d’ailleurs l’éditeur diabolique le présente comme un roman -, reste malgré tout une lecture plutôt agréable.

Un peu sous forme de diaporamas, non pas d’images, mais de saynètes souvent humoristiques, l’auteur nous fait part de ses impressions de voyages, ses relations avec des éphémères compagnons de route, ses rencontres parfois insolites, le tout dans un état d’esprit d’ouverture et de curiosité enthousiasmant.

Ce petit tour de planète succinct mais enlevé est en fait revigorant. Le témoignage d’un authentique «citoyen du monde» à l’appétit d’exotisme avide, au regard acéré sur les différentes sociétés et cultures qu’il approche et à la bienveillance naturelle vis à vis de l’étranger est une bouffée d’oxygène dans un monde parfois trop frileux et replié sur lui-même.

Sans être une voyageuse aussi compulsive que lui, j’ai pu toutefois constater la sagacité et la justesse de son trait dans les descriptions des pays que j’ai également eu la chance de visiter en «touriste». Ses cartes postales recèlent une dimension beaucoup plus profonde que leur aspect léger et pittoresque ne laisse augurer de prime abord.

Une invitation au voyage attrayante et vivifiante !

Ce livre fait partie de la sélection du prix des lectrices de Elle 2012, catégorie document¹.

Touriste, de Julien Blanc-Gras, mai 2011, Au diable Vauvert éditions, 260 pages

ISBN : 9782846262958 / 17 €

Un livre pour se poser. Un récit contemplatif, une bulle qui s’échappe du tumulte de l’existence. Une élévation au-dessus de la mêlée empreinte de nostalgie et de douceur, teintée de crainte et de superstition.

Nous sommes au Japon, entre deux ères contemporaines, entendez entre la mort d’un empereur (Showa) et l’avènement d’un autre (Heisei). Après la destruction par le feu de leur ancienne demeure, l’auteur et sa femme ont emménagé dans un pavillon au cœur d’une propriété paisible : un vaste jardin paysager traversé par le « sente de l’éclair », trois habitations dont celle de la propriétaire, un étang, une cascade, un grand orme, de la lumière, un havre de paix au cœur d’une mégalopole éreintante et astreignante. L’auteur, qui se relève d’une mauvaise maladie, aspire au calme et à la sécurité affective tant pour son équilibre personnel que pour son travail d’écrivain. Il éprouve le besoin impérieux que « les choses finissent à leur place » dans ce monde trop mouvant et incertain.

Un jeune chat se présente un jour dans la « sente de l’éclair » et élit domicile dans ce lieu paisible, choyé par tous les voisins. L’apparition presque magique de cet animal au cœur de cette nature intacte mais maîtrisée est vécue comme un bon augure. Sa présence discrète mais élégante charme le narrateur et sa femme qui lui ménagent une place dans leur maison tout en préservant sa liberté et son côté sauvage.

Le temps s’écoule ainsi calmement, sereinement. De douces habitudes liées aux apparitions du chat dans le jardin bercent le quotidien des deux époux qui retrouvent leur respiration, renouent avec la simplicité de l’instant présent, se ressourcent en profondeur au contact de cette vitalité animale buissonnière et insouciante.

L’animal est le maillon reliant l’immuable et rassurante nature à l’homme fragile lancé dans une course effrénée. Le chat, par son rapport décomplexé au monde qui l’entoure, devient le symbole de la liberté, de la sécurité. Il apporte de la légèreté à travers son espièglerie, du bien-être par le calme et l’impression de détente qui émane de lui. S’attacher à ce chat, c’est revenir aux fondamentaux, s’ancrer dans la vie et apprendre à en jouir à chaque seconde, s’échapper de la foule, du bruit et du fracas, être à l’écoute de ses émotions.

Mais la vie est faite de changements, de bouleversements, de ruptures et aucun refuge ne protège durablement des aléas du destin. Le Japon bascule d’une ère à une autre, l’auteur entre dans l’âge mûr, la propriétaire doit vendre après le décès de son mari, les voisins se montrent désagréables, le chat au corps si frêle disparaît… Et pourtant, la vie continue. A chacun de trouver sa bulle de décompression…

Entre réflexions personnelles et poésie de l’instant, « Le chat qui venait du ciel » offre un mouillage salutaire le temps d’une lecture zen et réparatrice.

Le chat qui venait du ciel (« Neko no kyaku », 2001), de HIRAIDE Takashi, traduit du japonais par Elisabeth Suetsugu, éditions Picquier collection poche, 2006, 131 pages

ISBN : 9782877308717 / 6 €